閔越這次帶來的艦隊本來就是要擔負接葉韜回東平的任務的，專門有一艘虎牙艦，在艙室布置上動過腦筋，並不太奢華，卻是非常細致舒適，這艘船也就順理成章地成為了葉韜的旗艦。葉韜雖然並不是造船方面的行家，但虎牙艦的基本結構還是很了解的，和談瑋馨一起登上了船之後，他立刻就發現，這艘船和其他虎牙艦的區別，絕不僅僅是減少了弩炮炮位和彈藥存量，來騰出足夠的空間讓乘坐舒適一些。這艘名為“寧璇”的虎牙艦，分明就是一艘專門的艦隊旗艦。虎牙艦原本的結構和現代戰艦就很有些類似，上層采用的是中間艦橋，首尾和兩舷布置炮位的結構。但寧璇號卻又有了新的變化，上層構造更寬闊高大，共分為三層。最上面是形狀呈兩個梯形倒接的平臺，前方用來觀察海況，瞭望戰局，後方則布置了若幹個旗語和燈箱聯絡位置，可以同時和好幾艘戰艦進行聯絡。中間那層則是半封閉的艦橋和與之相連的碩大的海圖室，這兩個寬敞明亮的艙室，已經很有些現代軍艦的艦橋和指揮中心的味道。上層結構的底層，則是侍衛們居住的房間，和一系列甲板工作的準備間、工具間，還有一個儲存各類冷兵器的兵器間。

閔越頗為自得地向葉韜介紹，這艘寧璇號可是下了大工夫專門制造的。在七海商社強力崛起後，東平固然是依靠著這個特殊的商團大大增強了力量，乃至於獲得了涯州這麽一個有著豐饒物產和絕好戰略位置的領土，七海商社的艦隊，關鍵時刻同樣可以成為東平的海上力量。但是，東平水師卻很是尷尬，原來已經很有些地位的水師，這些年來都只能給七海商社打打下手了。水師官兵們都很不服氣，但他們的主要職責是扼守海疆，沒多少機會出擊，這股氣也只能憋在心裏。這種壓力讓水師在訓練上更賣力，在跟蹤最新的海戰潮流和戰術上更認真細致。七海商社的護航艦隊前前後後經過的上千次大大小小的海戰，在水師那邊全都有記錄，而跟蹤這些海戰的資料，水師也在研究到底如何能提高自己的戰鬥力。

東平水師很久之前就摒棄了接舷戰，而采用神臂弓、拋石車為主的非接觸式的海戰，這才有了滄水艦和瀾水艦這兩型很好用的戰船，而七海商社搞出來的虎牙艦更是從設計之初就將遠程打擊作為最主要的作戰方式。而隨著船長、船隊統帶們越來越了解虎牙艦的優勢和劣勢，虎牙艦的編隊射擊，方面壓制等等作戰方式不斷湧現，戰艦編隊指揮協調，成為了越來越重要的命題。而在飛艇誕生之後，七海商社和東平水師幾乎同時考慮到將飛艇帶到海面上，豐富作戰手段的問題。在這方面，相比於一直在進行著作戰，無暇靜下心來進行思考和整理的七海商社的作戰艦隊，東平水師的考慮則認真細致得多。以閔越為首的一眾水師出身的將領能夠弄到的有關飛艇作戰的資料，肯定要比七海商社的人多。飛艇在偵查方面帶來的好處，和對敵人形成的威懾，也在他們改良水師作戰策略的考量中。在進行作戰方式的改變，進行一系列演習和整訓的時候，水師將領們不約而同地發現了一個問題：通信。葉氏工坊的電學研究還剛剛起步，雖然電磁波這種東西已經在葉韜的“點撥”下進入了那些頂尖技師們的視野，但要能夠進行無線通信，還不知道要到什麽時候。暫時，還是只能通過旗語、燈箱等等手段來進行海戰指揮。原有的掛指揮旗，通過旗語互相溝通的方式，在越來越強調協同的海戰指揮上顯得心有餘而力不足，按照比較現代的說法，就是信道不夠，同時只能進行和兩到三艘戰艦的溝通。為了改變這種情況，東平水師索性制造了一艘實驗性的寧璇號，犧牲了火力，騰出空間來進行專門的海戰指揮。這次派來的涯州水師第一艦隊，可是經過了全套和寧璇號配合作戰的演練的。犧牲了一艘戰艦的火力，獲得的卻是對整個海戰戰局更精細的把握，大家普遍覺得非常值得。

七海商社的那些戰艦艦長們可都是識貨的人，出海之後，他們很快就在海上召開了幾次作戰會議。在登上寧璇號，稍稍看了看之後，艦長們就發現了寧璇號的這種設計對於海戰指揮的好處。讓東平水師的將士們在那些個個都有彪炳戰績的艦長們面前露了一把臉，這可是東平水師獨立研發的成果。而東平水師的那個不算專業，卻在發揮著積極作用的戰略研究室，也因為這些艦長們的肯定而顯得有了那麽點意義。自然，是不是真的有用，還是要看寧璇號在實戰中能夠發揮多少效用了。

有了閔越這樣的老牌水師將領來進行指揮，葉韜的底氣也足了很多。葉韜自知自己是個還算是過得去的陸戰將領，一方面，因為自己早就把各種各樣的工作做在了前面，無論是戰略時機的選擇，還是戰術態勢的把握，無論是主戰部隊的實力還是後勤的保障，都讓歷次作戰沒什麽失敗的道理。當然，那是除了葉韜那次頭腦發熱，帶著血麒軍攻擊西淩，破壞合議之外。而在有了萬全準備的情況下，葉韜始終相信自己所率領的隊伍，也相信自己的決定。但是，在海戰這種極為專業的領域，葉韜就沒有這種自信了。而閔越，卻能夠在葉韜的信任下，讓葉韜在七海商社眾人心目中的絕對威望，有了專業知識、技能和經驗的輔助。

“老閔，你說怎麽打吧？”互相熟悉了之後，閔越和葉韜這兩個不講究的人，也就互相將稱呼簡略到了極點。這種親密和信任，關鍵時刻說不定是很有用的。

“從我們這裏到蒙托亞群島，怎麽也得十來天吧？這還是在我們現在順風順水的情況下才能做到。齊老爺子雖然年紀大了，但海戰指揮上老而彌堅，我相信老爺子既然選擇了和敵手周旋，一定有把握挺下來。以虎牙艦的實力來說，就算是碰上什麽危險，至少是能跑掉的。單就直接馳援老爺子來說，還是挺有把握的。不過，問題是，我們現在這支艦隊，單就這個任務來說，顯得太浪費了吧。和老爺子會合之後，我們是準備加入千艦大混戰？還是準備做點別的什麽呢？”閔越呵呵笑著反問。

“你不是很期待千艦大混戰的麽？”葉韜不解地問：“不急著去看？”

“千艦混戰這種事情的確是很難看到啊，一想到那場面，心裏就撓撓，總得去見識一下。但海戰可不同於陸戰，千艦混戰……可不是地面上幾十萬乃至上百萬大軍會戰，這麽打起來估摸著有一陣好打呢。這是雙方以國運相賭，不戰到最後一刻，誰都不會放棄的。這就跟看戲一樣，就算戲很好看，從頭看到底有時候也會有點無聊。我們在高潮來到前趕到，不就好了？”

葉韜想了想，說：“你想玩什麽呢？已經有了想法了？……可是，你是事先知道這裏打起來了還是怎麽回事？照道理，你應該不會有準備的嘛。”

“沒仗打，還不允許我們想想啊……”閔越笑著說：“水師多少年沒像樣的仗可以打了？薩米爾家族這裏打起來，我們可都看著呢。水師衙門裏堆著的中東海圖，比起七海商社那邊的一點都不少，也虧得他們肯幫忙，那些珍貴的海圖都肯給水師衙門備份。這邊的戰局，我們可是推演了不知道多少次了。這裏有什麽消息，雖然水師衙門得到消息要滯後許久，但總比不聞不問來得好。因為水師衙門裏的研究，才有了寧璇號。現在，大家都看到了水師衙門裏做研究還是很有好處的，也就越來越認真了起來。戰棋推演雖然比不了實戰，但總比什麽準備都沒有來得好吧。”閔越略有些無奈，“要不是水師衙門還有那麽多事情脫不開身，我可是寧可帶著兒郎們來南洋……可惜現在大戰已經到了尾聲了。”

葉韜笑著說：“老閔，等著打北遼的時候吧，水師到時候肯定可以露臉的。不想到時候當配角，現在好歹得有些準備。你接著說，你想怎麽打這一仗？”

閔越意味深長地說：“我們到海灣地區，到他們老巢那裏去攪和一下如何？”

“好……具體方案我們再研究，現在，先去接應老爺子要緊。畢竟讓老爺子靠著少數幾艘護衛戰艦和優勢敵人周旋，也總不是個辦法吧。”葉韜點了點頭。

閔越則是樂呵呵地說：“有你這個好字，也就足夠了。”

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